In einem geeinten Europa blieben Kindergeld und Elterngeld deutsch und die Schule Ländersache; ändern würde sich, wie sicher, bezahlbar und offen der Kontinent ist.
Das betrifft vor allem drei Dinge: die Energierechnung, die Chancen der Kinder und die Sicherheit des Landes, in dem sie aufwachsen.
Was in deutscher Hand bleibt
Das Kindergeld steht im Einkommensteuergesetz und beträgt seit Januar 2026 monatlich 259 Euro pro Kind. Elterngeld, Kinderzuschlag und Kita-Plätze regeln Bund, Länder und Kommunen. Daran würde eine engere europäische Zusammenarbeit nichts ändern.
Auch die Schule bleibt, wo sie ist. In Deutschland sind die Länder zuständig, und die EU-Verträge verpflichten die EU ausdrücklich, die Verantwortung der Mitgliedstaaten für Lehrinhalte und Schulsysteme zu achten; eine Angleichung der Schulgesetze ist ausgeschlossen. Lehrpläne schreiben weiterhin die Kultusministerien der Länder.
Wo Europa bei Familien mitredet, setzt es Untergrenzen. Eine Richtlinie von 2019 verlangt etwa, dass jeder Elternteil Anspruch auf mindestens vier Monate Elternzeit hat, von denen zwei nicht auf den anderen übertragbar sind. Wie diese Zeit bezahlt wird, entscheidet jeder Staat selbst, in Deutschland über das Elterngeld.
Was Europa heute schon tut
Manches merkt man im Urlaub. Mit der Europäischen Krankenversicherungskarte werden gesetzlich versicherte Kinder in jedem EU-Land behandelt wie die dort Versicherten; jedes Familienmitglied sollte eine eigene Karte haben. Das Handy telefoniert in der EU zu Inlandspreisen, nach geltendem Recht bis Mitte 2032.
Anderes merkt man erst später. Die neue Spielzeugverordnung der EU verbietet PFAS, bestimmte Bisphenole und hormonell wirksame Stoffe in Spielzeug und verlangt für jedes Spielzeug einen digitalen Produktpass; die Verbote gelten allerdings erst ab August 2030.
Für Jugendliche öffnet Europa Türen, aber noch zu wenige. Über Erasmus+ wurden seit 2021 rund 100.000 Auslandsaufenthalte von Schülern und Lehrkräften gefördert, und doch profitiert nach Angaben der Kultusministerkonferenz nur rund ein Prozent der Schülerinnen und Schüler direkt davon. Mit 18 können sich junge Menschen um einen kostenlosen Bahnpass von DiscoverEU bewerben; im Frühjahr 2026 waren für Deutschland 6.000 bis 7.000 Tickets reserviert.
Was Familien wirklich belastet
Teuer wurde es in den letzten Jahren vor allem durch Energie und Lebensmittel. 2022 stiegen die Energiepreise um rund ein Drittel, Nahrungsmittel um 13,4 %. Strom kostet deutsche Haushalte weiterhin deutlich mehr als im EU-Schnitt: 38,69 gegenüber 28,96 Cent je Kilowattstunde im zweiten Halbjahr 2025. Woher der Strom kommt und warum dichtere Netze zu den Nachbarn helfen, steht in Woher kommt Deutschlands Strom?
Knapp jedes vierte Kind in Deutschland, 23,5 %, galt 2025 als armutsgefährdet oder sozial ausgegrenzt, etwas weniger als im EU-Schnitt von 24,3 %. Die EU hat 2021 eine Kindergarantie beschlossen, eine Empfehlung an die Mitgliedstaaten. Die eigentliche Arbeit bleibt national.
Für die Zukunft der Kinder will der Bund ab 2027 mit der Frühstart-Rente vorsorgen: 10 Euro im Monat für jedes Kind zwischen 6 und 18 Jahren, breit gestreut in Aktien angelegt. Der Bundestag hat sie beschlossen, der Bundesrat muss noch zustimmen. Wie viel diese Anlage einmal bringt, hängt auch davon ab, ob Europas Kapitalmarkt groß genug wird, um Unternehmen hier zu finanzieren; mehr dazu in Was ist die Kapitalmarktunion?
Die Frage nach der Sicherheit
Laut Eurobarometer vom Frühjahr 2026 sehen 72 % der Deutschen in Russlands Krieg gegen die Ukraine eine Bedrohung für die Sicherheit des eigenen Landes. Für Eltern von Söhnen ist das seit Januar 2026 konkret: Junge Männer ab dem Jahrgang 2008 müssen einen Fragebogen der Bundeswehr beantworten und ab Juli 2027 zur Musterung. Der Dienst selbst bleibt freiwillig. Die Einzelheiten stehen in Kommt die Wehrpflicht zurück?
Wie viel Geld und wie viele Soldaten jedes Land aufbringen muss, hängt davon ab, wie eng Europa bei der Verteidigung zusammenarbeitet. Je besser die Armeen des Kontinents zusammenpassen, desto mehr Sicherheit gibt es für jeden Euro und jeden Soldaten. Am Ende geht es darum, dass Kinder in einem Europa aufwachsen, das so stark ist, dass es niemand angreift.