In einem geeinten Europa, wie wir es meinen, bliebe die Rente deutsch: gezahlt in Euro, berechnet nach deutschem Recht, erhöht nach deutschen Löhnen.
Ändern würde sich vor allem das, was um die Rente herum passiert: was Strom und Heizung kosten und wie sicher das Land ist.
Was bleibt, wie es ist
Die gesetzliche Rente folgt in Deutschland den Löhnen. Zum 1. Juli 2026 stieg sie um 4,24 %, für rund 21 Millionen Rentnerinnen und Rentner. Wie hoch die Rente ist, wann sie beginnt und um wie viel sie steigt, legen deutsche Gesetze fest; ausgezahlt wird sie von der Deutschen Rentenversicherung.
Daran ändert die europäische Zusammenarbeit nichts. Die EU-Verträge halten ausdrücklich fest, dass jeder Mitgliedstaat die Grundprinzipien seiner sozialen Sicherung selbst bestimmt und dass europäische Regeln das finanzielle Gleichgewicht dieser Systeme nicht erheblich stören dürfen. Wer behauptet, Europa greife nach der deutschen Rente, müsste die Vorschrift zeigen, die das erlaubt. Es gibt sie nicht.
Auch das Geld bleibt, wo es ist. Die Rente kommt in Euro, und 87 % der Deutschen befürworten die gemeinsame Währung. Eine Haftung für die Schulden anderer Mitgliedstaaten lehnt die Bundesregierung im Koalitionsvertrag ausdrücklich ab. Aus dem EU-Haushalt fließt kein Geld in nationale Rentenkassen. Deutschland zahlte 2024 netto rund 13 Milliarden Euro an die EU, etwa 157 Euro pro Kopf, und der größte Teil des EU-Haushalts geht in Landwirtschaft und den Aufbau ärmerer Regionen.
Und wer fürchtet, ein europäischer Bundesstaat werde über die Köpfe der Bürger hinweg beschlossen: Das Bundesverfassungsgericht hat 2009 klargestellt, dass ein solcher Schritt allein dem deutschen Volk vorbehalten ist. Ohne seine ausdrückliche Zustimmung geht es nicht.
Was die Rente tatsächlich belastet
Spürbar an den Renten gezehrt hat in den letzten Jahren die Teuerung. 2022 stiegen die Verbraucherpreise um 6,9 %, 2023 um 5,9 %. Getrieben war die Teuerung vor allem von Energie und Lebensmitteln: Energie verteuerte sich 2022 um rund ein Drittel. Seit 2024 liegt die Inflation mit 2,2 % wieder im normalen Bereich, und die Rentenerhöhung von 2026 liegt deutlich darüber.
Strom bleibt teuer: Deutsche Haushalte zahlten 38,69 Cent je Kilowattstunde, im EU-Schnitt waren es 28,96 Cent (zweites Halbjahr 2025). Wie Deutschland heute sein Gas bezieht und wo gemeinsamer Einkauf helfen würde, steht in Woher kommt Deutschlands Gas?
Die zweite Sorge ist die Sicherheit. Seit Russland 2022 die Ukraine überfallen hat, rüstet Deutschland auf; für 2027 plant der Bund die größte Verteidigungssumme seit dem Ende des Kalten Kriegs. Je besser Europa seine Verteidigung gemeinsam plant, desto mehr Schutz bekommt es für jeden Euro. Mehr dazu in Wie viel gibt Deutschland für Verteidigung aus?
Was Europa heute schon für Rentner tut
Wer seinen Lebensabend in Spanien, Österreich oder Italien verbringen will, bekommt die deutsche Rente dorthin überwiesen. Wer in mehreren EU-Ländern gearbeitet hat, erhält aus jedem Land seinen Teil, und Versicherungszeiten werden zusammengezählt. Im Urlaub sorgt die Europäische Krankenversicherungskarte dafür, dass gesetzlich Versicherte in jedem EU-Land zu denselben Bedingungen behandelt werden wie die dort Versicherten.
Was man nicht verschweigen sollte
Ein enger zusammenarbeitendes Europa heißt auch, dass manche Entscheidungen weiter weg getroffen werden und schwerer zu kontrollieren sind. Das ist ein echter Preis, und die Sorge davor ist berechtigt. Die Gegenrechnung lautet: Energie, die gemeinsam eingekauft und über gemeinsame Netze verteilt wird, macht Preise weniger anfällig für Erpressung, und davon hängt die Kaufkraft jeder Rente ab. Bayern und Hamburg regeln vieles selbst und manches gemeinsam mit dem Bund; dasselbe Prinzip trägt auch eine Ebene höher.
Über diese Abwägung entscheiden die Älteren maßgeblich mit. Bei der Bundestagswahl 2025 waren 42,6 % der Wahlberechtigten 60 Jahre oder älter, und die 60- bis 69-Jährigen gingen mit 85,5 % so häufig wählen wie sonst nur die 50- bis 59-Jährigen.